Dell switch from Hell: Probleme mit PowerConnect 6224

eine Story über die Macht von Software über Netzwerke und eher mäßigen Support

Alles Begann mit einer Umstrukturierung des internen Netzwerks im Juli 2008.Es wurde geplant, das Netz in mehrere Segmente aufzuteilen und diese mit einem Layer-3 Switch zu verbinden. Die Entscheidung fiel auf einen Dell PowerConnect 6224. Da dies ein zentraler Knotenpunkt werden sollte, erwarben wir auch den Pro Support mit 4h vor Ort Austausch-Service.

Im Februar tauchten sporadisch kurze Netzwerkausfälle auf, die sich immer weiter häuften. Es stellte sich heraus, dass der Switch sporadisch neustartete. Nach einem Anruf bei Dell hatten wir innerhalb einer Stunde ein Austauschgerät. Respekt!

Allerdings war das Problem damit nicht behoben. Nach ca. 3 Wochen Mailverkehr mit der Softwareentwicklung in Irland bekam ich den Hinweis, doch das SSH mal abzuschalten und siehe da, es war Ruhe im Karton.In ca. 1 Monat sollte eine neue Software erscheinen mit einer neuen SSH-Implementierung. Das war zwar etwas unschön, da wir den Switch primär über SSH managen, aber für 1 Monat würde das gehen. Leider wurden daraus 3 Monate. Diese lief auch stabil und behob noch ein anderes Manko, nämlich, dass man das DHCP Relay nur global einschalten konnte, und nicht pro vlan.

Im November fingen die Probleme dann richtig an, als ich für ein VLAN das Routing abschalten wollte. Über einen Zeitraum von ca. 15 min. funktionierte das Routing für das gesamte Netz nicht mehr. Interessanterweise passierte es nicht plötzlich, sondern nach und nach waren immer mehr Systeme nicht mehr erreichbar, als wenn der Routing Cache erst leerlaufen musste. Wenn man das Routing für das vlan wieder aktivierte lief wieder alles. Es ist mir nicht gelungen, dieses vlan abzuschalten ohne das Netz lahmzulegen, also habe ich es erstmal gelassen. Als wir später 2 zusätzliche LAG’s an den Switch anbinden wollten, bildeten sich plötzlich Netzwerkschleifen, wodurch das Netz zeitweise nicht  mehr benutzbar war.  Wir haben mehrere Tage intensiv den ganzen Netzaufbau nach möglichen Ursachen dafür abgesucht, konnten aber nichts finden. Also fragten wir mal beim Dell Support nach. Dieser verwies uns mehrfach an den kostenpflichtigen Konfigurationssupport . Beim dritten Anfruf endlich bekam ich die Aussage, dass die Software kurz nach der Veröffentlichung wieder zurückgezogen wurde, weil Diese Fehler en masse enthalte und ich solle doch bitte wieder ein Downgrade auf die alte Software durchführen. Gesagt, getan und wirklich, alles lief wieder vernünftig, ausser SSH natürlich.  Bis heute, nach über einem Jahr, ist noch keine neue Software erschienen und SSH ist nach wie vor nicht nutzbar.

Fazit: Der teure ProSupport von Dell nützt einem bei Softwareproblemen leider gar nichts. Mit den Servern von Dell haben wir wirklich sehr gute Erfahrungen gemacht, aber von den Switches, speziell dem 6224 und dem ProSupport dafür bin ich mehr als enttäuscht. Der nächste Layer-3 Switch wird definitiv kein Dell werden.  Schade, Dell hier besteht noch einiges an Nachholungsbedarf.

Generell kann ich Switches von Dell nicht sehr empfehlen, das reicht von langen Bootzeiten über nicht mehr erreichbare Webinterfaces (bis zum nächsten Neustart,eher suboptimal bei Netzwerkknotenpunkten) bis hin zu den merkwürdigsten Effekten in den Webinterfaces.

Update: Das Problem wird von DELL auch im englischen Community-Forum ignoriert: Link zum Post.

Update 2: Dell hat jetzt ein neues Minor-Release veröffentlicht, welches aber, laut den Release Notes, nicht das SSH-Problem behebt.

Update 3: Vor einigen Wochen hat Dell wieder eine neue Version der 3-er Reihe veröffentlicht und wir haben es eingespielt. Und oh Wunder, es gab noch keine Probleme und wir haben endlich wieder ssh. Super Dell, nach ca. 1,5 Jahren haben wir endlich mal wieder eine sauber funktionierende Software…